De Union of European Football Associations (UEFA) komt om de vier jaar bij een voor een buitengewoon congres. Op 22 maart 2011 vond in de mooiste stad ter wereld de 35ste top plaats van de hoogste autoriteiten van het Europese voetbal. Voor deze gelegenheid had het schitterende Grand Palais alles uit de kast gehaald om de afgevaardigden van de nationale voetbalbonden met de nodige luxe te verwelkomen.
Het Grand Palais, een prestigieuze locatie
Het Grand Palais, gebouwd ter gelegenheid van de wereldtentoonstelling van 1900, is een legendarisch monument in de Franse hoofdstad, net als de Eiffel toren, Arc de triomphe en de Sacré-Cœur basiliek van Montmartre. Op zijn oppervlakte van 72 000 m² verwelkomt dit indrukwekkende bouwwerk jaarlijks 2 miljoen bezoekers tijdens de 40 evenementen die hier georganiseerd worden. Zijn beuk is het grootste glazen dak van Europa met een oppervlakte van 13 500 m². Onder de hemel en dit prachtige gewelf heeft de UEFA de 53 afgevaardigden van de aangesloten bonden verzameld voor zijn 35ste congres.
Herverkiezing van Michel Platini
Dit congres van de hoogste Europese voetbalinstantie was de gelegenheid om de problemen van de discipline te bespreken. Tijdens dit 35ste buitengewone congres hebben de deelnemers de president gekozen, en een deel van de leden van het Bestuur van deze legendarische instelling. De Fransman Michel Platini, kandidaat voor zijn eigen opvolging aan de top van de UEFA, heeft bij acclamatie een nieuwe mandaat van 4 jaar toegewezen gekregen van de 53 afgevaardigden van de aangesloten bonden van de UEFA.
Een Grand Palais in het teken van voetbal
Om prominente gasten als Joseph Blatter, of Franz Beckenbauer in stijl te ontvangen, wilde de UEFA het Grand Palais op een groot voetbalveld laten lijken. Daarvoor was zijn keuze gevallen op Natura kunstgras van Exelgreen. Door gebruik te maken van lichtgroen garen, lijkt dit kunstgras op groeiend gras. Zo waanden de aanwezigen zich in een prachtige groene omgeving. Daarbij heeft de Europese M4 brandklassering van dit product het mogelijk gemaakt deze zonder enige extra behandeling in het Grand Palais te plaatsen.
De deskundigheid van Exelgreen op gebied van evenementen wordt erkend door vele professionals in de branche. Het geheel kan snel gelegd en weer verwijderd worden, zoals dat gebeurd is voor het UEFA congres.